最早對金屬腐蝕所造成的損失進(jìn)行估計的是前蘇聯(lián)科學(xué)院的通訊院士阿基莫夫。在20世紀(jì)中葉，這位學(xué)者對金屬腐蝕科技領(lǐng)域的發(fā)展做出了重要的貢獻(xiàn)，他的著作也對中國金屬腐蝕科技領(lǐng)域的開展和發(fā)展，起了十分重要的作用。阿基莫夫不僅在金屬腐蝕科學(xué)的理論上有重要的貢獻(xiàn)，而且在解決金屬腐蝕的實際問題方面也做出了很多成績，特別是在蘇聯(lián)衛(wèi)國戰(zhàn)爭時期，為解決武器裝備的防腐蝕問題而立下了功勛。阿基莫夫做出一個估計：每年被腐蝕破壞掉的鋼材為鋼年產(chǎn)量的十分之一！聽起來似乎有些不可思議，但是實際上要得到這樣的估計值并不困難。只要統(tǒng)計一下每年由于腐蝕破壞而跟新設(shè)備所需要的鋼材量就能大致估計出來了。當(dāng)然，這些相當(dāng)于年產(chǎn)量的十分之一并不是完全化為烏有，而是撐了廢鋼材了。直接的經(jīng)濟(jì)損失有多少，當(dāng)時沒有估算過。但只要想一想從煉鋼到加工制造這么大量的鋼材的設(shè)備所需要的費(fèi)用，也可以值得為數(shù)一定很可觀了。

 每個著名的馬薩諸塞州理工學(xué)院有一位科學(xué)家名叫尤立格，他也為腐蝕科學(xué)的發(fā)展做出了重要貢獻(xiàn)。（腐蝕手冊）是他在20世紀(jì)中葉主編的，曾為普及腐蝕科技知識起過巨大的作用。他在1949年做出了一個估計：當(dāng)時在美國每年因金屬腐蝕而造成的經(jīng)濟(jì)損失為55億美元左右。這個現(xiàn)在看起來也不算小的數(shù)字，在當(dāng)時就是很龐大的經(jīng)濟(jì)損失了。英國著名的劍橋大學(xué)有位畢生從事腐蝕科學(xué)研究的科學(xué)家，名叫艾萬思，他關(guān)于腐蝕科學(xué)的巨著是這一領(lǐng)域的經(jīng)典著作。他的學(xué)生豪爾也是一位國際著名的腐蝕科學(xué)家。豪爾于1971年發(fā)表他調(diào)查得到的英國每年的腐蝕損失為13.65億英鎊，這相當(dāng)于當(dāng)時英國國民生產(chǎn)總值的3.5%，他的調(diào)查結(jié)果使得人們吃了一驚。

 接著，美國于1973年發(fā)表了當(dāng)時每年由于金屬腐蝕而造成的經(jīng)濟(jì)損失估計約：150億美金。但這只是一個估計。究竟美國要為金屬腐蝕付出多大的代價？這個問題引起了美國國會的注意。1974年，美國的一位參議員寫信給當(dāng)時美國國會的國務(wù)、司法及商業(yè)委員會主席，強(qiáng)調(diào)了金屬腐蝕問題的重要性，建議對于美國因金屬腐蝕而受到的經(jīng)濟(jì)損失進(jìn)行調(diào)查。

1975年美國國會通過決議，于1976年財政每年撥款25萬美元，委托當(dāng)時美國國家標(biāo)準(zhǔn)局調(diào)查美國1975年由于金屬腐蝕而受到的經(jīng)濟(jì)損失。美國國家標(biāo)準(zhǔn)局認(rèn)為這項工作應(yīng)該有經(jīng)濟(jì)學(xué)家參加，所以邀請美國的伯托里研究所與之合作。由這兩個研究單位共同組成的調(diào)查組調(diào)查了1975年美國金屬腐蝕所造成的損失，并于1978年正式發(fā)表了調(diào)查報告。所得到的主要結(jié)論是：美國在1975年因金屬腐蝕而受到的經(jīng)濟(jì)損失約為700億美元。當(dāng)年美國的國民生產(chǎn)總值為16770億美元，一年中金屬腐蝕所造成的經(jīng)濟(jì)損失約占當(dāng)年國民生產(chǎn)總值的4.2%。

這次腐蝕損失調(diào)查與美國和其他各國進(jìn)行過的各次調(diào)查的不同之處是：規(guī)模大，調(diào)查全面，并有經(jīng)濟(jì)學(xué)家參與，調(diào)查報告對于調(diào)查、統(tǒng)計、估算方法和結(jié)果說明詳細(xì)，所以這個調(diào)查報告受到了世界各國的高度重視。美國至今仍按國民生產(chǎn)總值的4.2%估算美國每年因金屬腐蝕而受到的經(jīng)濟(jì)損失。

其他一些國家也陸續(xù)對本國的腐蝕損失進(jìn)行了調(diào)查，但工作都不如美國這一次細(xì)致。一般來說，根據(jù)各國調(diào)查結(jié)果，金屬腐蝕所造成的經(jīng)濟(jì)損失大致為該國的國民生產(chǎn)總值的4%左右，只有意大利1989年發(fā)表的年腐蝕損失調(diào)查結(jié)果為480000億里拉，約占其國民生產(chǎn)總值的6%。